什麼是胚胎幹細胞

[摘錄自「天平上的基因」P.98~P.99]

 

胚胎幹細胞指得是來自胚胎的幹細胞。根據醫學上的定義，人類胚胎指的是受精卵形成後，到發育未滿八週前的生命型態。在這八週時間內，胚胎會經歷由2個細胞變為4個細胞，由4個細胞變為8個細胞，由8個細胞持續成長為囊胚（blastocyst），在由囊胚逐漸發展成具有原始中樞神經系統、心臟、耳、眼、肢體與生殖器的生命過程。科學家可以從不同階段胚胎的不同部位取得幹細胞，分別是：

1. 受精卵分裂成8個細胞的細胞團。
2. 囊胚期胚胎內層組織（Inner Cell Mass）。
3. 發育約五週後胚胎的原始睪丸或卵巢生殖細胞（Embryonic Germ Cell, EG-cell）。

雖然科學家可透過上述三個途徑取得幹細胞，但是嚴格的說，科學所認定的胚胎幹細胞（Embryonic Stem Cell, ES-cell），其實是專指來自囊胚期胚胎內層組織的幹細胞（上述第二類來源的幹細胞）。

 

P.S.培養幹細胞之細胞株（Cell Line）圖例。